建始县第一中学创建于1943年，其前身是1943年8月创建的“建始县立初级中学”。1956年秋，更名为“建始县第一中学”。 1998年，被确定为“恩施州示范高中”。 2001年7月、2004年7月，原建始县民族高中、建始师范先后并入建始一中。学校分东、西两个校区，校园占地面积134亩。现有在校学生3626人，60个教学班。核定教职工编制300人，现有在岗教职工275人，退休教师167人。

        2005年至2010年，连续三届荣获“湖北省文明单位”称号；2011年，在“全国首届中国当代特色学校推选”活动中，荣获“全国百强特色学校”称号；2013—2014年度获“恩施州最佳文明单位”称号；2014年5月，省政府教育督导室、省教育厅授予我校“湖北省示范中学”。2015年，我校在全县教育综合目标考核中，荣获优秀等次；2016年，荣获湖北省“六五普法先进单位”；2017年，在全县教育综合目标考核中，再次荣获优秀等次；2017年，省委、省政府授予我校“湖北省文明单位（校园）”称号；省绿化委员会、省教育厅、省林业厅联合授予我校“湖北省‘绿色文明校园’”称号。2018年，省爱卫会授予我校“湖北省卫生先进单位”称号。省教育考试院授予我校“湖北省2018年普通高考先进考点”称号。 

        近年来，学校认真分析发展形势，创新思路，抢抓机遇，确立了以“责任”为核心的校园文化。传承孔子“有教无类”的平民教育思想，践行“实施平民教育，锻造精英品质”的办学理念，面向全体学生，让更多的百姓子女享受公平、平等的教育；以“拓展师生发展空间”为办学宗旨，既为学生全面发展奠定基础，也为教师发展搭建平台；依托学校70多年办学历史和丰厚的文化底蕴，提炼形成“以责立身，兼济天下”的校训，“明责厚德，追求卓越”的校风，“精勤乐业，为人师表”的教风和“品学兼修，奋发向上”的学风。系统的办学思想和办学理念成为学校持续发展的精神动力，学校呈现出特色兴校、和谐发展的良好态势。

      “为高校输送优质生源，为社会培养合格公民”是我校的培养目标。建校70多年来，学校培养了数以万计的优秀人才，被誉为武陵山区的一颗教育明珠！学校坚持以德为首，立德树人；以教学为中心，全面推进教学改革，教育教学质量和办学水平不断提升，高考成绩连年取得新的突破，学校声誉越来越好，社会满意度越来越高。近五年高考成绩：2015年288人上全国重点线，本科上线1028人；2016年393人上全国重点线，本科上线1139人；2017年324人上全国重点线，本科上线1042人；2018年高考，我校一本上线273人，本科上线1097人；2019年高考，我校一本上线367人，本科上线1042人，黄兆博、舒亚玲两位同学考入清华大学。 

        面向未来，学校将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，深入学习贯彻党的十九大和十九届一中、二中、三中全会精神，锐意进取，扎实工作，促进学校持续健康发展。坚持立德树人，彰显办学特色，提升办学品位，努力建设有特色、有品位、有影响的品牌高中。